本报讯（记者 楚燕 通讯员 石青青） 70岁的王女士是一名退休教师，原本性格开朗，老伴去世后她选择一个人居住。在外地工作的女儿半年回一次家，发现母亲有些变化，有时出门不知道要做啥，或是买的东西经常没带回来。女儿认为人年纪大了是会比较健忘，也没太在意。可是，最近王女士的记性越来越差，接女儿的电话时也表现得很冷漠。女儿这才发现不对劲，专门回厦门带母亲去中山医院检查。医生说王女士患上了老年痴呆症，已到中期。女儿愧疚不已，当场泪流满面。
中山医院神经内科主任郑维红教授介绍，老年痴呆症通常发生在60岁以上的老年人中，年龄越大，发病机会越高。65岁以上人群患病率为2%-5%，年龄增加5年，患病率增加1倍。80岁以上老人患病率达40%-50%，女性多于男性。
“家属带来看病的门诊病人中，2/3以上已属于痴呆中晚期，智力缺陷十分严重，生活不能自理，失去了治疗的最佳时机。”郑主任说，让人很痛心的是，造成这种情况多数是由于家属缺乏必要的医学知识，或对老人关心不够所致。
郑主任说，尽管至今尚无有效的治疗老年痴呆症的对策，但早期诊断非常重要。怀疑有认知功能损害的老人可以用痴呆筛查访谈来进行自评。以下各条目可以有效帮老人和家属及时发现痴呆前兆:判断力有困难，例如容易上当受骗，落入圈套或者骗局，财务上屡次做出不好的决定，买了不合适的礼物等；对业余爱好、活动的兴趣下降；反复做相同的事情，例如提同样的问题，说或者做同一件事情，说完全相同的话；学习如何使用工具、电器或者小器具等方面存在困难；忘记正确的月份和年份；处理简单的财务问题存在困难，如存取钱、缴纳水电费等；记住约定的时间有困难；每天都有记忆方面的问题。以上属于“轻度认知损害期”症状，如果有2项或2项以上，建议家属带老人去记忆门诊做进一步检查。老年期痴呆症的早期诊断和早期干预，对减轻功能损害、改善病人生活质量有重要意义。